サペリフィック(soporific)は「催眠性の、催眠剤」というそのまんまの意味。ラテン語で「深い眠り」を意味するsopor(ソポル)に由来する。
soporificという綴りを素直にカタカナで表記すれば「ソポリフィック」のようになるはずであるが、「
サペリフィック」となっているのはアメリカ英語の発音(/ sὰpərífɪk /)を反映しているからと考えられる。すなわち第1音節のoは「ア」の音に近く、アクセントのない第2音節のoは明確な「オ」にはならず、いわゆる「あいまい母音」であることをエ行の文字で表している。