オルペウスはギリシャ神話の登場人物。日本ではオルフェウス、または
フランス語風にオルフェと呼ばれることが多い。
竪琴の名手であり、亡くなった妻を取り戻しに冥府へ赴いたときには地獄の門番
ケルベロスや冥府の王ハーデスも聞き惚れたという。オルペウスは見事な演奏の褒美として妻を地上に連れ帰る許しを得たが、「地上に出るまでは
振り返って妻の顔を見てはいけない」という約束を破ってしまい、妻とは永遠に別れることとなった。日本神話のイザナギ・イザナミのものにも似たエピソードである。
また、アルゴー号探検隊が
セイレーンの歌声に
魅了されそうになったときには、同行していたオルペウスが竪琴を弾いて一行の危機を救った。