プレイオンライン

プレイオンラインとは、スクウェア・エニックスの提供する総合エンタテインメント・ネットワークサービスのこと。通称POL。
プレイオンラインビューアーを通して行うサービスの他に、playonline.comドメインで提供されるサービスすべてを指している場合もある。

『FFXI』をはじめとするいくつかのオンラインサービスを提供している。プレイステーション2（プレイステーション2互換対応のプレイステーション3でも可能）、Windows、Xbox 360でサービス提供されており、海外では北米・欧州でもサービスが提供されている。

プレイオンラインの機能は、プレイオンライン・メール（電子メールアカウントが与えられる）、チャット、メッセージ機能や、フレンドリストと、プレイオンラインビューアー（各コンテンツにアクセスするためのブラウザ）がある。

プレイオンライン自体には利用料金がかからないため、『FFXI』等を解約したとしても電子メール等の機能は利用できる。

プレイオンラインに入会するには、プレイオンライン対応ソフトに付属するレジストレーションコードが必要である。

オンラインゲームとして提供されたコンテンツは以下のとおり。

• 『ファイナルファンタジーXI』
  稼動中。
  
• 『テトラマスター』
  2010年12月31日にサービス終了。
  
• 『雀鳳楼』（PS2のみ）
  2010年12月31日にサービス終了。
  
• 『ダージュ オブ ケルベロス -ファイナルファンタジーVII-』
  2006年9月29日にサービス終了。
  
• 『ファンタジーアース ザ リング オブ ドミニオン』
  2006年11月1日に株式会社ゲームポットに運営を移行。「ファンタジーアース ゼロ」として、スクウェア・エニックスから著作権等をライセンス許諾され、のちに2015年9月14日にスクウェア・エニックスに再移管。2022年6月18日に同年9月28日のサービス終了と、終了までのスケジュールが告知された。
  
• 『フロントミッションオンライン』
  2008年5月31日にサービス終了。
  

『テトラマスター』と『雀鳳楼』は、1つの専用ソフトウェアとしては販売されていない。レジストレーションコードは他のプレイオンライン対応パッケージに同梱されている。

当初のプレイオンラインビューアーは起動時になかなかユニークな起動音が鳴った。
それを文字で表すと以下のとおり。さらにこの顔文字入りのFlashも作られた。


FF11のサントラベスト盤にあたる「FINAL FANTASY XI 8th Anniversary Memories of Dusk and Dawn」」ではフルバージョンで収録されている。

なお、PS2版ではアップデートした後でも「(；´Д`)イェ～エェエェェ・・・・・(こんき～ん　こぉん･･･)(；ﾟДﾟ)ヲィ～ヲィィ～イィィィ～」までは聞くことができた。また再インストール等で旧バージョンのプレイオンラインビューアーになった場合は全て聞くことが可能。

プレイオンラインと言えば、アクセラが1998年に創刊したオンラインゲーム総合誌「月刊PlayOnline」が存在していた。PlayOnline (雑誌) - Wikipediaが、2000年にアクセラからデジキューブへ編集部ごと売却される。売却とほぼ同時期にデジキューブの親会社スクウェアからプレイオンライン構想が発表され、同誌はその後1年ほどであっさり休刊していることから、PlayOnlineの商標獲得が目的の行動だったと思われる。

合併前のスクウェアにおいては、playonline.comドメイン配下でゲーム情報全般の提供を行い、square.co.jp上では企業情報のみを公開していた。

当初の開発段階では音楽配信、コミック配信、ニュース配信などの数多くのコンテンツが企画されていた。しかし映画版FFなどの財政上の影響により計画を大幅に縮小し、実質的にオンラインゲームにログインする際の入り口のサービスのみとなっていった。
そのオンラインゲームもFFXIを残して終了または移管し、また他のコンテンツも既に終了しており、ポータルとしての存在感はなくなっている。

元は複数のコンテンツを一つのプラットフォームでアカウントを管理・販売・配信するという構想そのものは非常に先進的であったと言える。
POL登場時はオンラインでのゲーム配信（バージョンアップやサポート含む）をOSとハードウェアに異存せず安定した環境で行うことが困難であり、ユーザー利益としてのセキュリティ面や企業利益としての著作権保護面などの見地より独自開発のプラットフォームでそれらを確保するという見通しが立っていたとも考えられる。

結局のところ事実上の失敗となった本構想であるが、その当時より相当の年数が経過した後に本構想とかなり似通うSteamという成功例が国内でも認知される様になった。
Web決済を電子決済システムへ振り、個人間のアカウントメッセージ機能をアカウント管理専用サーバーへ振り、ユーザーフォーラム運営とバージョンアップ情報を広報部門が一元管理・配信するという企業側の思惑がこの構想の大本にあったとも考えられる。

尚、本構想が暗礁に乗り上げた理由は定かではない。しかし、「開発情報」における混乱振りやPOL上の全く増えなかったコンテンツ辺りが責任者を決めぬまま出航した操舵主のいない船という印象を残すこととなった。

• playonline.com
  

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