Ajaxは、古ギリシャ語ではアイアース、ラテン語表記ではアヤックスに相当する言葉で、
エージャックスは英語表記に由来する。
アイアースはギリシャ神話においてはトロイア戦争に参加した人物として登場し、小アイアースと大アイアースの2名が存在する
。小アイアースは小柄ながらアキレウスに次ぐ
俊足であり、大アイアースはアキレウスのいとこでアキレウスに次ぐ強さを誇った。しかし、どちらも神への敬意に欠けるところがあり、それが原因で死に至っている。
盾に関する逸話を持つのはこのうち大アイアースの方で、青銅の上に幾層もの牛皮を重ねた盾を使い、トロイアの英雄ヘクトールが投げた槍を唯一防ぐことができたという。また、
友軍の英雄アキレウスが討ち死にし、その遺体を守るために奮戦している時、グラウコスの槍も防いでいる。