開発途中のソフトウェアで、完成の一歩手前の版。主に事前テストのために、限定された数の外部テスターに公開される版をこう呼ぶことが多い。外部への公開を前提としない開発途上の社内
バージョンを「α版」と呼ぶが、外部の
人間がα版を目にできる機会は滅多とない。
MMORPGでは、UltimaOnlineが世界で初めて一般からテスターを募り、
サーバーの
負荷やゲームバランスの調整のためベータテストを実施した。本来は純粋に技術的な達成度を見極めるための「テスト」であったが、近年では客集めのための只の無料プロモーション期間に成り下がっているケースが多い。それにともない参加者達も、自分達が「テスター」であるという自覚を失い、「
βテスト」という言葉の意義は急速に失われつつある。
